無論有沒有特區政府的樓市辣招，地產代理市場競爭早趨白熱化，透過不同手法爭取生意，甚至出現不良歪風。為生存、為使命，利嘉閣近年不斷利用新技術，通過數碼轉型加強實力，更在技術成熟時推出「真盤源」計畫，改變行業銷售方式，期望有撥亂反正的效果。
自 2015 年起，利嘉閣推出多項新技術，包括智能語音搵樓助手、第一代流動辦公平台「Rica+」、VR360高清實景、RicaGo 網上一體化搵樓服務、Live Chat 即時對話等，以至新推出的真盤源計畫。該公司總裁廖偉強表示，無論內部或面向客戶的應用，目的都是藉技術幫助業務營運。
「正如自從 iPhone 在 11 年前推出，改變大家的生活方式。地產代理為服務客戶的行業，同樣需要轉型，因為用了智能電話後都不傾向通電話，轉為訊息對話，於是推出 Live Chat 即時對話服務，讓客戶可通過慣常的方式聯絡代理。」
創造優勢拉近差距
利嘉閣現時在香港市場排第三位，以銷售額計算所佔比例仍然較少，若不主動出擊，隨時被同業擠下去。相反，近年透過創新技術漸漸拉近差距，如去年推出的「RicaGo」重新設計網站和智能電話程式、VR360 高清實景睇樓等功能，配合社交媒體推廣，令網站瀏覽量一年內增加兩倍，期間對手的數字不升反跌。
借科技撥亂反正
數碼轉型不單要拉近差距，還期望主導市場。廖偉強認為，真盤源計畫最終的目的是要將行業撥亂反正。業界過往一直慣常將同一放盤單位以相近的描述、價錢或相片重複刊登，行內稱為「一盤多出」或「影子盤」。不同代理同時為同一單位刊登放盤廣告，營造平台上擁有大量盤源，讓客戶產生錯覺，誤以為有較多選擇。惟這種不存在的樓盤導致資訊重複又混亂，價錢、相片、資料亦可能有所偏差，客戶無法清晰掌握真實市況，甚或窒礙買家置業的計畫。該公司做過市場調查，全港現刊登約有16萬個放盤廣告，實際上只有約1萬個是具備委托書的真正放盤。
即使刊登的為真正樓盤，標示的售價亦會刻意調低一成，吸引買家查詢，行內稱為「釣魚盤」。當買家來電查詢，大多借詞剛售出，趁機推銷其他樓盤。廖偉強強調，真盤源計畫帶有使命感，改正業內不良營銷歪風，已經構思了多年，至今憑著科技幫助實現。
人工智能核實盤源
該計畫提出四個承諾：委托、在售、價格和圖片都真實。為檢查資料屬實，從賣家放盤開始，設多重關卡核實資料。若沒有人工智能協助，無法有效率和準確地確認。
當賣家尋找地產代理放盤，先要簽署委托書，前線人員輸入樓盤資料，還要一併上載委托書，核實後方會在數據庫內列出，做到真實委托和在售。為提供真實價格，該公司內部的系統也作出整合，其科技部聯席董事譚宗秩補充，年初推出的「Rica+」，讓代理可以利用流動裝置更新放盤資料，最近更將內部的數據與客戶介面同步更新，例如業主叫價、單位是否售出或租出等最新資料，都直接在網站和流動程式內顯示。
真實圖片則由人工智能負責把關，利用雲端人工智能服務的電腦視覺（Computer Vision）協助檢視相片，通過圖像識別技術分析樓盤圖片內各物件，自動將客廳、浴室、廚房等歸類。新版本還加入評語功能，由多位前線代理寫下樓盤評價，以不同角度令客戶有更深入了解。譚宗秩稱，用上人工智能的文字分析（Text Analytics）功能，能自動分析評語的質素，不再濫用「地產文學」，決定擺放優先次序，讓客戶優先看到較高質素的內容。
「筍盤」標籤亦改由機械學習分析。過往由前線人員憑經驗發掘筍盤，沒有劃一標準，新系統運用多方面數據建立分析模型，如物業基本資料、最近成交記錄、銀行估價，以及內部的叫價記錄比較，以客觀標準定出「筍盤」，加強推廣有助提高買家看中的機會。
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難找數碼轉型夥伴
惟數碼轉型其中一大挑戰是找到合適的夥伴協助。譚宗秩稱，數碼轉型需要度身訂造的技術，當中涉及整合不同系統，與過去因應業務需要而逐個方案採購不同。供應商傾向銷售單一方案，不願協助整合其他系統，只好自行開發技術。以真盤源計畫為例，大多由團隊開發，並採用大量雲端技術，包括基建及人工智能服務。
為配合數碼轉型，科技部亦需要擴充人手，現時利嘉閣的團隊有30人，20人負責日常支援工作，而開發團隊已增至10人，並繼續招聘，應付未來的新項目。廖偉強表示，自從落實數碼轉型，管理層與科技部門合作比以往更緊密，除了每月分享最新技術，還不時在即時通訊群組交流，每當見到創新科技，都在群組內討論，務求盡快引入更多技術。
即使管理層湧躍嘗試新科技，亦需前線員工接受，惟有逐步推出新服務，如要求樓盤真實圖片，先鼓勵每個單位上傳一張，當大家見到成效後，才增加相片量。
年斥 2,000 萬轉型
至於數碼轉型的成本，去年斥資 2,000 萬元，今年維持投資金額，特別用於推行真盤源計畫，當中包括科技研發、提升及更新軟硬件設備、擴充資訊科技部門，增聘人手應付增加的工作量等。他直言，就算重本投資亦值得，因為預期通過數碼轉型，今年的目標銷售額可升至 20 億元，較去年的 16 億元增兩成，盈利要升約三成。
不過，實行真盤源計畫初期難免有挑戰，始終要改變業界規則。事實上，自利嘉閣刪除不恰當的放盤廣告，盤量從1萬多跌至約 6,000，減少近半。廖偉強認為，這亦是業主和客戶所要求的真實樓盤資訊，長遠有助提升品牌形象，亦樂見同行效法。