雖然遊戲在 iPhone 和 iPad 是最大的軟件類型,不過在 Apple TV 和 Mac 機上,遊戲沒有那麼受重視。而在 Apple 公布 Mac 機以自家研發的 Apple Silicon 處理器取代 Intel CPU ,並且表明不再有 Boot Camp 來執行 Windows 遊戲之後,有些網友就認為遊戲在 Mac 機已死。不過事實上剛好相反, Apple 這一著,可能令他們成為最大遊戲平台!
Apple 在 WWDC 期間除了宣布 Apple Silicon Mac 計劃外,原來還同時在 Windows 平台上推出了一個對遊戲製作流程舉足輕重的開發工具 Metal Developer Tools for Windows 10 ,這個工具主要的作用是讓遊戲圖像和 3D 模型的製作者,在 Windows 平台上將 Metal 著色語言( MSL , .metal 檔案)編譯成 Metal Library 物件( .metallib ),以將這些美工元件用在 Apple 平台的遊戲上。
現時的遊戲製作流程中,美工元件無可避免都需要外判出去,考慮到成本,製作工序通常都在 Windows 上進行,而其中一個最後的關鍵工序,就是編譯圖像和計算著色器( Shader ),以便嵌入遊戲裡。在未推出這個 Windows 版工具之前,就算只是對圖像作微少修改,遊戲開發者都要特地找台 Mac 機來完成這個工序,事實上就有些公司專門出租 Mac 機給開發者來製作 Mac 和 iOS 平台遊戲,成本當然很高。現在有了 Metal Developer Tools for Windows 10 ,最耗費人力和資源的美工元件製作工序將可大大降低成本。
可能有人會覺得 Mac 機用戶遠比 Windows 用戶少,那個平台要換 CPU 的話,誰還會肯開發 Mac 機遊戲?這想法就忽視了 Apple Silicon 一個重要功能:在 Mac 機上直接執行 iOS 和 tvOS 的程式! Apple Silicon 內置了 Apple 家族 GPU , Apple 在開發文件中明確表示, iOS 和 tvOS 的程式,與在 Apple Silicon 上執行的 Metal 遊戲一樣,都要支援 Apple 家族 GPU 。換句話說,遊戲開發者只要開發一次 Metal 遊戲,就可以通行於 iPhone 、 iPad 、 Apple TV 和 Apple Silicon Mac ,而 Apple 亦已經準備好在 Big Sur 的 Mac App Store 裡發售 iOS App 。
手機遊戲逐漸取代 PC 和主機遊戲已是不爭的事實,有報告估計在 2022 年,手機和平板電腦遊戲的營業額將會佔遊戲業整體營業額 49% ,而同時盒裝和下載版 PC 遊戲的佔比將降至 19% ,主機遊戲就維持在 31% 。大型遊戲商轉向手遊市場已是確切的事實,如果只要一次開發就能通行於包含手機的 4 個平台的話,對遊戲開發者絕對有吸引力。相信將來,會有更多 AAA 級遊戲登陸到 Apple Silicon Mac 機之上。