STEM（科學、科技、工程及數學）教育成為香港中小學界的熱門議題，要於校內推動STEM，硬件資源和配套是重要的基礎裝備，綜觀如美國、英國等地，已有學校開設專為STEM 的實驗室── STEM Lab，在儀器、學習空間和用途上，皆環環緊扣地改變了實驗的模式。
在儀器方面，不少學校為推行STEM而添置了如3D打印機、鐳射切割機、機械人等工具，除此之外，一些愈趨微型化和智能化的實驗室儀器，亦可以方便學生在數據收集、測量和分析方面的工作。例如今年於英國BETT Show中展出一系列「Labdisc」實驗工具，一個數吋大小的實驗盤，就取代了十多樣專門的儀器，可用來測量溫度、氣壓、紫外光、酸鹼度等十多個項目，數據亦直接傳送到電腦內，方便進行分析，這些工具在如生物、化學等專科實驗室中也能應用。
全球發展迅速
微型和智能的儀器同時改變了實驗室的環境和做實驗的空間。STEM的精髓在於將不同學習領域的知識融會貫通，儀器的整合正迎合了STEM的學習模式，令學校不再需要設置多件專用、體積大的儀器，從而節省空間，以設置更加多元化和齊全的工具。儀器的輕巧和流動性，更將實驗的空間由學校擴展至社區的每一處地方，學生不再限於室內做實驗，透過便攜裝置，他們可到校外採集樣本、測量和分析，透過實驗盤和雲端數據分析，在戶外也能完成整個實驗。
此外，實驗室的用途已不限於透過實驗學懂課程內知識，更多用於推動學生解決真實世界的疑難，使學習和生活密切地緊扣起來。如學生利用GPS走訪不同區域量度噪音，所得的數據可以集合起來，製作成一個可綜觀全港噪音情況的地圖，這不再只為了交功課，而是一項具有真正用途的工作。另一方面，STEM Labs設計的關鍵除了儀器外，更包括提供一個可讓學生實踐協作式學習、發揮創意與想像、進行不同測試和實驗等的多元空間，加上國外已有將STEM進一步改革成STEAM，即加入A（Art藝術），新式的實驗室大多放置可自由搬動的桌椅，還預留一個較大的位置供學生進行如機械人的性能測試、大型裝置的製作等，整個實驗環境更加靈活和多樣。
作者簡介
鄭弼亮
鄭弼亮現任香港教育城行政總監，領導香港的一站式專業教育網站（www.hkedcity.net），協助全港中小學廣泛實踐電子學習
