加密貨幣近日升勢跨張， Bitcoin 在五日內從 18,000 美元升上 23,000 美元，首度升穿兩萬美元。由今年 4 月疫情爆發拖累見低位的 5,000 美元勁升 4 倍。其他貨幣更進取， Ethereum 同樣創新高，較今年低位升 6 倍。加密貨幣這次大牛市主要獲機構投資者背書，以及 PayPal 、 Square 等金融科技公司接納。
Bitcoin 最大交易所 Coinbase 指出，旗下平台所託管的機構資產由 4 月的 60 億美元，增至 11 月中的 200 億美元。虛擬貨幣信托基金 Grayscale Bitcoin Trust 的資產規模由 9 月底的 59 億美元，升至 121 億美元。
英國大亨及對沖基金經理 Alan Howard 的資產管理公司 Brevan Howard 在今年 10 月收購數碼資產管理公司 One River Digital 的四分之一股權，後者現持有 10 億美元加密貨幣。代表著傳統資金正在流向新型數碼資產。
資金尋找新出路
自從疫情大爆發，全球股市、債市、商品、基金等傳統資產一度急跌，甚至見過前所未有的負油價，其後全部都 V 型反彈。背後正是各國採取量化寬鬆政策刺激經濟，央行都全速印鈔票救市。除了傳統資產，虛擬貨幣便是資金的新出路。
PayPal 和 Square 最近的交易先後支援加密貨幣，令外行人更容易加入買賣行列。專門投資加密貨幣的對沖基金 Pantera Capital 推算， PayPal 推出這業務的三星期內，經這渠道交易的 Bitcoin 佔市場整體 70% 。
Pornhub 被制裁
除了用作投資，虛擬貨幣最近亦證明有交易用途。全球最大成人影片網 Pornhub 被指有大量兒童色情、非法性暴力影片，受到道德感召的 Visa 、
Mastercard 和 PayPal 終止付款服務，用戶無法以信用卡繳付 Premium 月費。不過， Pornhub 早在 2018 年支援加密貨幣，現已成了唯一收款方式。
過去有多間大型商戶接受加密貨幣付款，都是噱頭而已。但今次 Pornhub 被金融制裁，卻成就了加密貨幣真正成為交易工具。事實上， Pornhub 是全球十大網站，去年有 420 億次瀏覽，即平均每日逾 1 億次，付費會員超過 1,000 萬。相信這群會員過去絕大部分都經信用卡付費，即使之後未必全數改用加密貨幣交易，預料有部分人因有實際需要而嘗試接觸新的付款方式。或許這是推動加密貨幣用作日常交易的契機。