Facebook 近日於 F8 會議上，宣布其首台「Aquila」太陽能無人機計畫，專為全球偏遠地區民眾提供網路連線服務，預計今年夏天展開測試。
消息指，Aquila 乃屬於 Facebook 主導 Internet.org 計畫的一部分，由 Facebook Connectivity Lab 設計，現已成功於英國地區進行首次試飛。據悉該機翼展（wingspan）較波音 737 客機還要長，但重量卻比一輛汽車更輕。同時它是以太陽能推動運作，機翼上佈滿太陽能充電板，並可於 60,000 尺高空上飛行數月。
Facebook CEO Mark Zuckerberg 表示，研發及推廣太陽能無人機之主要目的，是為位處偏遠地區、沒有傳統網絡基建的人民，提供互聯網連線服務。預料屆時將有近 1,000 架無人機運作，覆蓋全球近 50 億人口。其實，早前 Facebook 競爭對手 Google 亦曾主導發展 Project Loon 熱氣球上網，及後還祭出與 Aquila 相似的 Project Titan 太陽能無人機上網計畫。相信現階段兩大互聯網巨頭會各自耕耘，大力推動各國互聯網進一步普及。
來源、圖片：Facebook Mark Zuckerberg、WSJ、NYT