美國商務部在 2020 年制裁華為，禁止廠商向其付運晶片等半導體產品。華為近年推出的智能電話因而不支援 5G 網絡，包括 Mate 50。《彭博》報道指出，華為可能借助中國深圳的晶片創業公司鵬芯微，繞過美國的制裁禁令獲得晶片產品。《自由亞洲電台》進一步揭發，鵬芯微創辦人周勁，跟前華為副總裁同名。
《彭博》報道，深圳鵬芯微集成電路製造有限公司由前華為副總裁創立，獲華為支持，主要業務是生產半導體，已向外國的晶片製造設備商訂購生產設備，擬最快明年上半年取貨。而大部分所生產的晶片將向華為供貨。
鵬芯微去年 6 月註冊成立，總部設在中國深圳。官方網站稱，滿足粵港澳大灣區汽車電子、 AIoT 和流動終端市場的晶片需求，為客戶提供高增值的產品開發支援和晶圓代工服務。股東包括深圳市重大產業投資集團有限公司，是 2019 年 8 月成立的投資集團，為深圳市政府重大引領性產業戰略投資平台、市國資委直管的國有獨資企業。換言之，鵬芯微有中國國家的支持。該公司去年底在中國深圳龍崗區用 1 億 5,800 萬元人民幣投得工業用地，與華為的總部相距僅 10 公里。
《自由亞洲電台》報道則指，鵬芯微創辦人為周勁，跟前華為副總裁同名，也曾出任深圳市華為新技術有限公司董事和總經理。
據報道，鵬芯微計畫 2025 年開始生產，明年將研究 28 納米製程技術，目標推進至 14 納米和 7 納米製程。如果成功向華為供貨，或有助華為繼續發展智能電話和伺服器產品。
即使鵬芯微低調部署，但已引起美國商務部工業安全局 (BIS) 注意。 BIS 已表示留意鵬芯微和華為的關係，如有違規行為將採取行動。