Wi-Fi 6 大幅提升網絡速度及容量，為市場創造了汰舊換新的機遇，Juniper Networks 看準機會在今年 3 月擲 4.05 億美元收購人工智能 Wi-Fi 廠商Mist Systems，隨即擴闊原有產品線之餘，還期望為客戶帶來優質的無線網絡使用體驗。
三位前思科工程師在 2014 年創立 Mist，以人工智能驅動雲端 Wi-Fi，能有效改善 Wi-Fi 網絡管理，包括監察網絡服務質素，也即時收集和分析環境數據。該公司曾經過三輪融資，籌得逾 8,000 萬美元，至今年 5 月正式獲 Juniper Networks 收購，並以子公司 Mist Systems, a Juniper Company 獨立營運，但同時雙方的產品和服務將緊密地整合，為企業客戶提供高效及低成本的網絡設備。
產品線更全面
Juniper Networks 香港高級系統工程師鄭健豪指出，如 Mist 的無線網絡產品能夠結合 Juniper Networks 的網絡安全技術，包括新一代防火牆 SRX 系列、高級威脅防護 JATP、安全訊息和事件管理（SIEM）JSA 方案等，從有線網絡至無線環境都能完整保護企業網絡安全。Juniper Networks 亦利用其人工智能引擎把網絡保障功能伸延至有線環境，以自動化和主動式技術，為企業客戶進一步減低維修和管理成本。
現在，Juniper Networks 可為企業客戶提供更全面的網絡方案，從數據中心核心、網絡邊緣至無線網絡產品一應俱全。而 Mist 的人工智能領先業界，可讓各用戶在無線網絡上保持最優質和穩定的連線。
「企業用戶執行各式各樣的網絡程式，如 EPR、CRM、內部通訊程式，以至更消耗頻寬的視像會議，均需要穩定的網絡連線，而無線網絡往往因環境或架構等複雜問題難以給用戶有三質素保證，透過人工智能技術卻可改善問題。」
Wi-Fi 環境具 SLA
他強調，當用戶投訴應用程式連線體驗不佳，背後可能涉及諸多問題，如網絡速度、流量控制、連接時間等，甚至可能因密碼錯誤、DNS 錯誤、DHCP 伺服器未能派送正確位址而斷線，令用戶無法正常上網。過往要用戶通知管理人員檢查，逐步排解找出問題所在，過程費時失事，更甚者或無法找出原因。
Mist 的人工智能能不斷分析網絡所產生的數據，主動發現問題所在，在未出現用戶體驗下跌之前作出警告，甚至能避免網絡故障突然中斷服務。方案追蹤各項指標，如發現無線網絡未能連線或應用程式網絡表現不佳，以至任何 SLA（服務水平）指標未達要求時，都會自動向管理員發出提示，並提供網絡營運數據快速找出根源所在，有助對症下藥，為網絡營運管理省下大量資源。「IT 部門因而能夠向企業用戶作出服務承諾，保障用戶體驗，確保網絡有足夠能力支援業務關鍵應用程式。」
虛擬 iBeacon 定位零管理
Mist 的 Wi-Fi 方案設虛擬低功耗藍牙功能（BLE），支援室內定位服務。鄭健豪補充，過去企業要安裝大量 iBeacon 才能提供室內定位服務，雖然屬低耗電的技術，但三數年後電池逐漸耗盡就帶來管理上的挑戰。「每個 Mist 無線接入點可模擬 16 個虛擬低功耗藍牙 iBeacon，解決供電和管理問題，又能提供準確的定位服務，開創更多新商機。」
配合定位和人工智能網絡品質保證，Mist 亦是新一代物聯網技術的基礎。鄭健豪表示，企業採用 Wi-Fi 連接物聯網設備，一旦網絡連線未具質素，令數據不能準時、準確傳送，整個方案便失去應有的作用，M2M 收集數據形同虛設。相反，其人工智能引擎為管理人員透視網絡情況，提供營運數據，及時修正未能連線的物聯網設備。
四大訂閱服務
在最新網絡制式 Wi-Fi 6（前稱 802.11ax）的無線接入點方面，Mist 亦已準備就緒。「新制式採 MIMO 技術，進一步提升網速至 9.6Gbps，比 802.11ac 快近 40%，而且提升無線頻譜效率，支援更多裝置同時接入，更為物聯網設備加入省電功能。相比現時市場上正在銷售的 Wi-Fi 6 暫行標準產品，Mist 的 Wi-Fi 6 無線接入點為真正符合 Wi-Fi 聯盟定義標準的產品，支援的功能更完整。」
Mist 為雲端 Wi-Fi 方案，旗下設有四個訂閱服務：Wi-Fi 保障（Wi-Fi Assurance）、Marvis 虛擬網絡助理、用戶互動（User Engagement）和設備定位（Asset Location）。鄭健豪表示，前兩項屬網絡服務，Wi-Fi 保障為自動化管理網絡提供最佳用戶體驗，而 Marvis 虛擬網絡助理可讓管理人員用幾個簡單步驟便可以進行疑難排解，而且更支援自然語言處理（Natural Language Processing，NLP），讓管理人員可用英文直接查問各類網絡相關問題，如網絡上的設備數量、用戶平均網速等。
後兩項為 BLE 提供的定位服務。用戶的互動讓 Wi-Fi 追蹤每個裝置的位置，例如商場可掌握客人在場內的活動情況，更可通過流動程式提供地圖和路徑指引，以至向客人推送產品和促銷訊息。設備定位服務則為企業的資產作追蹤，例如醫院內可移動的貴重醫療設備，讓醫護人員掌握設備去向，隨時可用。
