微軟用 HoloLens 的混合現實 (MR) 技術發展商業元宇宙。但被喻為 HoloLens 之父的 Alex Kipman 將要離開微軟,微軟雲端與 AI 副總裁 Scott Guthrie 的內部電郵證實了這消息。據報道, Kipman 被指控犯下職場天條——性騷擾,甚至曾在辦公室內看 VR 成人電影。
Alex Kipman 在 2001 年加入微軟,曾開發 Xbox 體感控制器 Kinect 。微軟行政總裁 Satya Nadella 在 2014 年上任後,啟動 Project HoloLens ,選定由 Alex Kipman 領導團隊,在西雅圖總部地下室開發 MR 設備 HoloLens 。微軟對 HoloLens 寄予厚望,在 2019 年推出第二代產品,瞄準商用市場。 Alex Kipman 也因而晉升微軟院士。
不過, Alex Kipman 據報被指控職場性騷擾,已經與微軟達成離職協議。外國傳媒向微軟求證,但未獲證實或否認。而 GeekWire 取得 Scott Guthrie 給內部的電郵,證實離職消息,惟未有提及不當行為指控。電郵稱:「已經達成共識,現在是他離開公司追求其他機會的合適時機。」
隨著他離職,微軟亦會重組 Project HoloLens 團隊,硬件併入由 Panos Panay 帶領的 Windows + Device 部門,而軟件則加入 Jeff Teper 的 Experiences + Devices 部門。 Alex Kipman 亦會留任兩個月協助過渡。
早在上月 25 日, Business Insider 報道,超過 25 名現任和已離職的微軟員工指控 Alex Kipman 涉及不當行為,包括觸摸同事令對方感覺不適,更有人指他涉嫌在辦公室眾目睽睽之下觀看 VR 成人電影。報道指出,有 3 名微軟員工曾被警告,不要讓女性同事與 Alex Kipman 獨處。
要知道,矽谷女權日溢高漲,性騷擾指控曾令不少高層下台。微軟斥 690 億美元收購的遊戲開發商動視暴雪,亦飽受高層性騷擾女同事的指控醜聞。
雖然今年市場大熱元宇宙,但微軟 HoloLens 團隊近期傳出不少不利消息。除了 Alex Kipman 離職,《華爾街日報》早在 1 月報道,這團隊去年有 70 人離職,其中超過一半轉投 Meta 。不過, Scott Guthrie 的電郵提到 HoloLens 目前的發展里程,包括與美軍合作開發 IVAS 進入運作測試階段。