作為全球最大的串流影視平台,Netflix 受到的挑戰確實不少,Disney+ 和 Amazon Prime Video 的步步進逼,Netflix 的片源被分薄,加上觀眾開始傾向觀看 YouTube 短片,Netflix 近年飽受用戶流失的困擾,單在 2022 年第一季,Netflix 就全球流失了 120萬用戶。因此一直有傳 Netflix 準備推出價錢更平,但要睇廣告的入門月費計劃,有關計劃剛剛在今日(13 日)公開,美國月費 6.99 美元,將會在 11 月開始提供。幸運的是,香港不在今個廣告計劃之內,加上沒有像外國 Netflix 般加價,暫時仍是全球最抵睇 Netflix 的地區之一。
Netflix 在 13 日公開的傳媒說明中指出,首階段會在全球 12 個地區推出含廣告的基本月費計劃,每個地區的推出時間和月費都稍有不同,最早會在墨西哥和加拿大於 11 月 1 日推出,美國、巴西、英國、法國、德國、意大利、澳洲、南韓、日本會在 11 月 3 日推出,而 11 月 10 日則會在西班牙推出。收費方面,美國收費 6.99 美元(約 54.8 港元),比早前傳聞報導估計的 5.99 美元高,而英國要 4.99 英鎊 (約 43.3 港元),而日本則收 790 日元(約 42.7 港元)。
服務內容上,廣告計劃會在原有的三個計劃之下,原有三個計劃主要是影片的解像度有別,分別是基本計劃的 720p (月費 9.99 美元)、標準計劃的 1080p (月費 15.49 美元),以及高級計劃的 4K+HDR (月費 19.99 美元)。三個計劃都同樣有多裝置支援及下載影片功能。而新的基本含廣告計劃,只提供 720p 畫質及不能下載影片,只可以串流方式播放,但一樣可以多裝置支援,同時可以隨時改用其他計劃或終止使用。
至於廣告插播的方式,會在影片開始前及中途插播,用戶不能「飛走」,平均每小時有大約 4-5 分鐘的廣告片,每段廣告有 30 秒或 15 秒兩種長度。從示範影片所見,影片中途的廣告會突然間彈出,沒有像電視節目一樣在節與節之間插播,對投入劇情相當有影響。
計劃公佈後,不少 Netflix 用戶表示新計劃絕不吸引,因為含廣告計劃的收費跟沒有廣告的標基本計劃月費相差不算好大,但開首 30 秒及中段每次 15 秒的廣告卻相當擾人。同樣具有廣告插播的 YouTube,則可以免費收看,付費則可以完全免廣告。因此認為 Netflix 的含廣告計劃收費應再降低,甚至是免費收看才有吸引力。而最大問題是 Netflix 的片源選擇,不少電影製作已經從發行商收回,改在自家或其他平台播放,Netflix 買到好片的機會越來越少。早前 Netflix 將個別地區的高級計劃加價,加上全球通脹升溫,不少用戶要節省開支,減少了同時持有幾個收費串流影視平台,也影響了不少用戶退會,轉去 Disney+ 或其他選擇。今次 Netflix 的廣告計劃,似乎未能如 Netflix 預計般打響算盤。